– Antwerpen 6 september 2025
– Laudatio Kapt. t.l.o. François DE MEULDER –
Geboren te Antwerpen op 15 augustus 1936.
Hij genoot zijn opleiding aan het O.L.V.-college van Antwerpen (1945-1954).
1955 : monstert aan als leerling-cadet op het hulp-schoolschip LOUIS SHEID.
In 1957 maakt hij deel uit van de: 48ste promotie aan de Hogere Zeevaartschool Antwerpen.
Zijn officierscarrière (1958-1968) loopt als een trein; eerst bij ‘Armement Deppe’, met inschepingen a/b van de ANVERS, ESCAUT, CHRISTIAN SHEID, LOUIS SHEID en later bij ‘CMB’ als 1ste Off. a/b MOKARIA en Kapitein. a/b LUMUMBA (ex Léopoldville).
Ondertussen was François getrouwd (14 augustus 1960) : uit dat huwelijk zijn 4 kinderen; 11 kleinkinderen en 11 achterkleinkinderen gesproten.
Zijn carrière zowel tijdens zijn actieve loopbaan, als na zijn officiële pensionering leest als een staalkaart van de Belgische maritieme ontwikkelingen na de onafhankelijkheid van Congo
In 1968 volgt hij Honoré PAELINCK op in Mombassa (Kenia) als technisch consultant van de East Africa Cargo Handling Services Ltd.
In 1972 is hij de agentschappen van CMB met de agentuur AMIZA (later verkocht aan Bolloré) gaan leiden in Kinshasa.
1985 : directeur CMB-Transport
1986-1990 : directeur rederij CMZ
1990-1993 : directeur-generaal van CMB-France
1993-1996 : managing-director van CMB-Pakistan
Maar ook na zijn pensionering bleef hij zeer geïnteresseerd in maritieme zaken, zowel nationaal als internationaal.
Eén aspect van François wil ik hier onderstrepen: als secretaris-generaal van de LMB-BML (vroegere Zeevaartbond) heeft hij heel regelmatig gedegen studies uitgebracht over ons Belgisch zeevaarttonderwijs, dat hem nauw aan het hart lag.
Eveneens minder gekend was dat hij na zijn pensionering als transport- en logistiek raadgever van het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties, in tal van rampgebieden de voedselbevoorrading is gaan organiseren. Zo bijvoorbeeld in Sudan, Irak, Haïti, Indonesia (na de Tsunami op Sumatra) Centraal Afrika, Niger, Kongo
Hij werd door collega’s ervaren als een knappe, eerlijke en hardwerkende man, waarin men alle vertrouwen kon hebben. Hij dwong respect af door zijn gecontroleerde professionele levensstijl; hij straalde gezag uit en ging recht door zee.
Ikzelf herinner mij de man als zeer bezadigd, steeds hoffelijk tegenover iedereen en met een aureool van “wijze man” over zich.
François overleed te Brasschaat op 10 april 2022
auteur: kapt.t.l.o. Alain Pels