De vloot voor de McIntyre Golden Globe Race 2026 ligt verzameld in Les Sables-d’Olonne. Na een laatste proloog volgen nu de technische controles en de laatste werkzaamheden, voor de solorace rond de wereld die op 6 september van start gaat.
In Port Olona is de laatste aanloop naar de McIntyre Golden Globe Race 2026 begonnen. Zestien schippers en hun klassieke zeiljachten zijn in Les Sables-d’Olonne samengekomen voor de officiële publieksontvangst op zaterdag 22 augustus. Daarna resten nog twee weken voor de start van de wedstrijd op zondag 6 september.
Foto: De vloot van de McIntyre Golden Globe Race 2026 verzameld in Port Olona in Les Sables-d’Olonne. De zestien jachten liggen er klaar voor de officiële publieksontvangst op 22 augustus en de start op 6 september. Foto: Arzu Beskardes/GGR2026
Bezoekers kunnen de boten van dichtbij bekijken aan de publieke steiger van de Vendée Globe Marina en de zeilers ontmoeten tijdens hun laatste voorbereidingen. Het GGR-paviljoen is dagelijks geopend van 10 tot 19 uur en belicht de geschiedenis van de wedstrijd, de deelnemers en hun jachten. De sfeer in de haven is die van een werkende wedstrijdmarina: materiaal wordt getest, voorraden worden opgeborgen en resterende technische problemen worden aangepakt.
Rond de wereld met beperkte technologie
De deelnemers staan voor een solotocht van meer dan 28.000 zeemijl, zonder tussenstop en zonder hulp van buitenaf. Ze varen met goedgekeurde serieboten met een traditioneel ontwerp en gebruiken navigatiemiddelen die aansluiten bij de oorspronkelijke Sunday Times Golden Globe Race van 1968. Sextant en papieren zeekaarten blijven daardoor belangrijk.
De editie van 2026 is de vierde Golden Globe Race in totaal en de derde moderne editie. De combinatie van lange-afstandzeilen, zelfstandigheid en bewust beperkte technologie maakt de wedstrijd wezenlijk anders dan hedendaagse oceaanraces waarin uitgebreide digitale communicatie en ondersteuning vanaf de wal gebruikelijk zijn.
Damien Guillou wint laatste proloog
Voor de vloot aan de steiger ging, werkte ze een driedaagse proloog af. De SITraN Challenge was de laatste uitgebreide test op zee voor de wereldomzeiling. De deelnemers konden onder meer satellietcommunicatie, HF-radio’s, trackers, windvaansturing en noodprocedures beproeven.
De Franse schipper Damien Guillou won met de Rustler 36 Solarem. De Brit Henry Wootton werd tweede met de Cape George 36 Privateer, terwijl de Italiaan Andrea Lodolo met de Rustler 36 BiBi als derde eindigde. De omstandigheden waren niet extreem, maar een korte, onrustige zee tijdens de eerste 24 uur bood wel een bruikbare praktijktest.
Tijdens de proloog rondden zeven boten een virtueel merkteken niet volledig volgens de opgegeven coördinaten. Enkele navigators verwarden 46,30 graden met 46 graden en 30 minuten, waardoor het ingevoerde punt ongeveer twaalf zeemijl zuidelijker lag. Omdat het om een training ging en niemand protest aantekende, volgden geen straffen en bleef de uitslag ongewijzigd.
Eerste test voor eenrichtingsbeelden
Zeven jachten testten tijdens de proloog ook het nieuwe GGR Live Window. Dat systeem gebruikt Starlink om livevideo en geselecteerde gegevens van de boot naar de wal te sturen. De verbinding werkt uitsluitend in één richting: de schipper kan via het systeem geen berichten, weerinformatie, internetgegevens of navigatiehulp ontvangen.
Bij de eerste gezamenlijke test traden nog onderbrekingen in het geluid en de camerabeelden op. Ook waren er enkele bedieningsfouten. De ontwikkelaars gebruiken de verzamelde gegevens om het systeem voor de start verder bij te sturen. Met de deelname van Guillou zullen tijdens de wereldrace acht schippers van het Live Window gebruikmaken.
Colm Walker trekt zich terug
Niet iedereen die naar Les Sables-d’Olonne kwam, zal op 6 september vertrekken. De Amerikaans-Ierse Colm Walker heeft zijn deelname ingetrokken. Hij arriveerde op 17 augustus met zijn Tayana 37 Mo Chuisle, na een voorbereidingstocht van ongeveer 8.000 zeemijl vanaf de westkust van de Verenigde Staten, via het Panamakanaal en over de Atlantische Oceaan.
Na aankomst stelde Walker onder meer verschillende lekken aan dek vast. De lijst met noodzakelijke herstellingen bleek te lang om de boot tijdig en verantwoord startklaar te krijgen. Hij richt zich nu op deelname in 2030. Mo Chuisle blijft tijdens de aanloop naar de start wel te bezichtigen in de wedstrijdhaven.
Inspecties moeten laatste zwakke plekken blootleggen
Op 26 en 27 augustus worden alle jachten grondig gecontroleerd. Daarbij kijken de inspecteurs naar veiligheids- en nooduitrusting, communicatieapparatuur, tuigage, navigatiemiddelen en de naleving van de regels rond traditionele technologie. Bij twee boten zijn inmiddels defecten aan de HF/SSB-radio vastgesteld; beide toestellen worden vervangen.
De vlootparade begint op zondag 6 september om 14 uur. Vanaf 14.30 uur verlaten de jachten om de twee minuten de Vendée Globe Marina en varen ze door het bekende kanaal van Les Sables-d’Olonne naar zee. Daarna wacht de lange route rond Kaap Hoorn, met Les Sables-d’Olonne opnieuw als eindbestemming.
Bron: persbericht McIntyre Golden Globe Race, 21 augustus 2026. Bewerkt tot een onafhankelijk journalistiek artikel voor Bootmag.
Video: Damien Guillou arriveert met Solarem in Les Sables-d’Olonne. De Franse schipper won de SITraN Challenge Prologue, de laatste uitgebreide test op zee voor de Golden Globe Race. Beeld: GGR2026
