De Belgische zeiler Jonas Gerckens heeft zich officieel geplaatst voor de Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026. Door de Grand Prix de France Drheam Cup tot een goed einde te brengen, verzekerde hij zich van zijn startbewijs voor de trans-Atlantische solorace. Die vertrekt op 1 november vanuit Saint-Malo.
De Drheam Cup ging op 12 juli van start in Cherbourg-en-Cotentin. Het parcours van ongeveer 1.000 zeemijl voerde de deelnemers via Ierland naar Lorient. Gerckens kwam als twintigste over de finish in een veld van 36 Class40’s.
De wedstrijd vormde voor de 46-jarige Luikenaar tegelijk zijn terugkeer naar de solocompetitie. De afgelopen vier jaar zeilde hij voornamelijk met een co-schipper of een volledige bemanning. Afgelopen winter nam hij met Belgium Ocean Racing – Curium deel aan de Globe40, waarin het team de tweede plaats behaalde.
“Deze Drheam Cup was belangrijk om opnieuw in het ritme te komen en mijn automatismen terug te vinden”, aldus Gerckens. “Nu is het doel duidelijk: de Route du Rhum zo goed mogelijk voorbereiden.”
Het wordt zijn derde opeenvolgende deelname aan de vierjaarlijkse wedstrijd tussen Saint-Malo en Pointe-à-Pitre. Bij zijn debuut in 2018 eindigde Gerckens als veertiende. In de editie van 2022 dwongen technische problemen en gezondheidsklachten hem tot opgave.
De Route du Rhum telt ongeveer 3.500 zeemijl en brengt solopilers vanuit Bretagne over de Atlantische Oceaan naar Guadeloupe. Gerckens komt opnieuw uit in een Class40 van Belgium Ocean Racing – Curium. Ook zijn teamgenote Djemila Tassin staat op 1 november aan de start, waardoor de Belgische oceaanraceformatie met twee zeilers vertegenwoordigd zal zijn.
