Maar eerst… zoektocht naar 3,5 miljoen euro
Beluister dit artikel (AI-stem)
Quentin Debois, de eerste Belg die het record voor de solo-oversteek van de Atlantische Oceaan op zijn naam schreef, wil zich als schipper kwalificeren voor de Vendée Globe 2028. Denis Van Weynbergh, de eerste Belg die deze wereldzeilrace voltooide, zal de rol van teammanager en co-schipper op zich nemen tijdens de kwalificatieraces voor dubbelbemanningen. Om de ambitieuze uitdaging aan te gaan om België opnieuw te vertegenwoordigen in de Vendée Globe, moeten ze voor eind 2026 partners vinden. En sponsors uiteraard, losje uit de pols berekend wordt het benodigde budget voor de campagne op 3,5 miljoen euro geraamd.
De start van deze solozeilrace rond de wereld, zonder tussenstops en zonder hulp, vindt plaats op 12 november 2028. Tot op heden zijn slechts 130 schippers erin geslaagd de Vendée Globe te voltooien.
Quentin Debois, de 38-jarige schipper uit Marchin, zal proberen België voor de tweede keer te kwalificeren voor de volgende editie van de Vendée Globe, die in november 2028 van start gaat in Les Sables d’Olonne. Denis Van Weynbergh wordt zijn teammanager en co-schipper tijdens de kwalificatiewedstrijden die in 2027 in duo’s worden gezeild. Quentin moet zich bij de eerste 37 van het kampioenschap plaatsen. Slechts 40 18-meter monohulls (IMOCA) mogen aan de start verschijnen.
Denis Van Weynbergh: “Al jaren nemen Belgen deel aan transatlantische races, maar nog nooit had iemand de Vendée Globe voltooid. Ik heb aangetoond dat het mogelijk is. Nu wil ik andere Belgische schippers aanmoedigen om het avontuur aan te gaan, ook al zijn de uitdagingen enorm. Het is leuk om het één keer te doen, maar het is nog leuker om het meerdere keren te doen!
Ik ben bezig met het doorgeven van de fakkel, het ‘doorgeven van het stokje’ aan Quentin. Ons doel is een nieuwe traditie in te voeren: een Belg aan de start van elke editie van de Vendée Globe.”
Als schipper zal Quentin Debois de monohull voorbereiden, daarbij ondersteund door een team van technische medewerkers. Hij moet tijdens de kwalificatieraces zeemijlen en punten verzamelen voordat hij de wereldomzeiling aangaat.
Denis Van Weynbergh zal de rol van teammanager (coördinatie en supervisie van het project) en co-schipper tijdens de kwalificatieraces in dubbel op zich nemen.
Het team zal voortbouwen op het team dat Quentin Debois heeft samengesteld voor zijn wereldrecordpogingen en zal worden uitgebreid met drie technische preparateurs.
Een gemeenschappelijke ondernemersvisie op de Vendée Globe 2028
Quentin en Denis hebben allebei een ondernemersprofiel en een atypisch parcours. Ze delen een gemeenschappelijke visie op het Vendée Globe-project en zijn het volledig eens over de doelstellingen en de manier om die te bereiken.
Quentin Debois: “Deze zomer zet ik me volledig in voor mijn tweede poging om het wereldrecord voor de oversteek van de Noord-Atlantische Oceaan in een Mini 6.50 te vestigen, ditmaal tussen New York en Engeland. Zodra ik in september terug ben in België, ga ik me volledig storten op dit nieuwe project om de droom te verwezenlijken die ik koester sinds ik met de oceaanzeilen ben begonnen: deelnemen aan de Vendée Globe.”
Denis Van Weynbergh: “We hebben allebei een radicale carrièreswitch gemaakt om offshorezeilschipper te worden. We hebben risico’s genomen. Onze loopbaan en onze ondernemersvisie brengen ons dichter bij elkaar. We houden van uitdagingen en onze eerste grote uitdaging zal zijn om partners te overtuigen ons te steunen in dit ongelooflijke avontuur.”
Quentin Debois: “Mijn wens om deel te nemen aan de Vendée Globe ontstond al bij mijn debuut in de oceaanzeilen in 2022. De ontmoeting en de gesprekken met Denis hebben dit idee concreet gemaakt, en we hebben besloten om in actie te komen met het oog op de Vendée Globe 2028. Het team dat me al een jaar begeleidt bij mijn project om het dubbele record over de Atlantische Oceaan te breken, heeft laten zien dat het solide is en klaar is om deze nieuwe uitdaging aan te gaan.”
De Belgische vlag moet blijven wapperen op de Vendée Globe
Quentin Debois: “Denis heeft België voor het eerst naar de Vendée Globe gebracht, en de Belgische vlag moet tijdens de komende edities blijven wapperen tijdens deze race.
De Belgische vlag hooghouden was al het doel van mijn team en mij tijdens onze wereldrecordpoging over de Atlantische Oceaan van oost naar west, in een Mini 6.50, afgelopen januari. Dat zal deze zomer opnieuw het geval zijn, tijdens de recordpoging over de Atlantische Oceaan van west naar oost. En de Vendée Globe 2028 past in dit verlengde.
Vanaf het einde van dit jaar zal ik mijn vaardigheden moeten bijschaven om een IMOCA onder de knie te krijgen, die drie keer zo groot en veel sneller is dan mijn huidige boot. Met Denis als co-schipper tijdens de dubbelwedstrijden, zal het leerproces en de kennisoverdracht snel en efficiënt kunnen verlopen.
We hebben twee doelstellingen: België een vaste plaats geven in de Vendée Globe en de race in minder dan 100 dagen voltooien.”
Meer informatie over de Vendée Globe 2028: https://www.vendeeglobe.org/edition-2028
