– Scheepsmodel mv Prince de Liège –
Het Belgische Scheepvaart Archief (BSA) is een erfgoed gerichte vereniging en was voorheen ondergebracht in een oud sluisgebouw van de Royerssluis in Antwerpen. Door de Oosterweelwerken en de aanleg van de nieuwe Royerssluis moesten ze dit complex ontruimen. Het sluisgebouw werd ondertussen ondertussen afgebroken.
Een ander sluiswachtersgebouw op dezelfde site werd op een betonnen sokkel geplaatst en opgetild om op zijn nieuwe toekomstig stek te komen; het zal dienstdoen om de technologie van de nieuwe sluis onder te brengen (foto).
Het volledige archief van het BSA diende ergens anders te worden ondergebracht: het ging om vele fardes, documenten, foto’s, archiefstukken en originele brieven, maar ook allerlei maritimalia zoals kaarten, medailles, kledingstukken, vlaggen en allerlei kunstwerken. Zo ook een groot scheepsmodel van de mv Prince de Liège. De Antwerp Maritime Academy stelde een opslagplaats ter beschikking.
Begin 2026 werd dan de loodzware maquette van de mv Prince de Liège overgebracht naar de lokalen van de Antwerp Maritime Academy, alwaar ze momenteel in één van de lokalen staat te pronken.
De Stranding
De mv Prince de Liège werd in 1938 gebouwd op de Cockerill werf in Hoboken bij Antwerpen; 307 meter lang en 45 meter breed met een diepgang van 17 voet. Bij een terugkomst van een reis met fruitlading begin 1940 bleek er tijdens slechte weersomstandigheden schade te zijn opgelopen: verloren dekzeilen en een anker met heel wat meters ketting kwijtgespeeld.
Het schip zou dan vertrekken naar het Midden-Oosten en deed dan dienst bij verschillende geallieerde legers voor logistieke opdrachten. Het kwam terug in Antwerpen in 1946.
De rederij Dens-Ocean was de eigenaar maar in 1954 werd het schip gecharterd door Fabre Line uit Marseille. Het schip voer naar Marseille alwaar de bemanning opdracht kreeg om de klassieke Dens schouw te overschilderen met een Franse driekleur vlag.
Enkele tijd later op 28/8/1954 liep het schip vast in de Niger Delta, 12 mijl van Cap Formosa gelegent ussen Lagos en Port Harcourt. Het werd twee maand later vlot getrokken door een Nederlandse sleepboot Poolzee. Het schip ging in herstelling op de Cockerill werf.
Daarna voer het schip richting Griekenland. Bij Malaga in Spanje brak er brand uit waarbij de bemanning het schip achterliet. Gesleept naar Gibraltar waar het als total loss werd bestempeld.
Boek van Paul Kraft
Bij de verhuis van het scheepsmodel kwam er ook heel wat documentatie te voorschijn. Zo ook een vertelling van een jonge kok aan boord van het schip tijdens de stranding in Niger.
In een gezapig eenvoudig en amusant verhaal vertelt Paul Kraft zijn belevenissen. De bemanning had het schip omgetoverd naar een Frans Fabre schip en kregen een nieuwe commandant aan boord die naast de kapitein over het schip regeerde.
Casablanca, Dakar, Tabou (Ivoorkust) waar ze 50 dokwerkers aan boord namen. Dan verder Takoradi, Cotonou (Dahomey) en Port Harcourt.
Maar die laatste haven werd niet bereikt, het schip liep vast. Het lag niet ver van de kust en een beetje schuin, ongemakkelijk om aan boord rond te lopen. De reden zou geweest zijn dat de stuurman een verkeerd licht opnam voor de vuurtoren van de haven.
Om onvoorziene gebeurtenissen niet de kans te geven dat iedereen zijn hebben-en-houden zou kwijtspelen werd de kok aan wal gezet – beroep doende op zijn scoutsverleden – om aldaar een kampement op te rciht om de opslag van persoonlijke bezittingen en andere waardevolle zaken te doen. Hoe dat allemaal verloopt moet je lezen in het boek.
Paul Kraft heeft zijn belevenissen netjes opgeschreven in een manuscript dat zijn weduwe na zijn dood overhandigde aan de redacteur van het boek; Hendrik Van den Bossche. Deze laatste maakte er een aangenaam lezend boek van.
Het Belgisch Scheepvaart Archief heeft het dan zojuist in een echte boekvorm laten verschijnen. Het boek is verkrijgbaar in de boekhandel maar het BSA vzw organiseert een benefietactie waarbij gulle kopers van het boek 24, 25, 30 of + mogen storten aan Robert Autrique BE29 4024 5059 1164 met vermelding “De Stranding” en hun naam en adres mailen aan au******@*lo.be. Opbrengst gaat integraal naar het BSA vzw.
foto’s Georges Janssens
