– Het grote poolavontuur begint al vanaf 30 mei
in Les Sables d’Olonne –
Nu de grote start op 7 juni 2026 nadert, wordt Les Sables d’Olonne overspoeld door de opwinding rond de Vendée Arctique, met een week vol avontuur en feest. Vanaf zaterdag 30 mei 2026 dompelt het legendarische Place du Vendée Globe het publiek onder in een echte poolatmosfeer: tussen de steigers waar de 9 IMOCA’s zullen liggen aangemeerd en de “Polar Bar” met zijn electroklanken, is het race-dorp ontworpen als een meeslepende poolbestemming die voor iedereen toegankelijk is.
Exclusieve ontmoetingen met de schippers, openluchtbioscoop, workshops voor kinderen en sportieve uitdagingen: gedurende 9 dagen wordt het grote publiek uitgenodigd om de adrenaline van de zeilers te delen voordat ze aan hun grote tocht naar het uiterste vertrekken.
Een menselijk en wetenschappelijk avontuur aan de voet van de steigers
Om de zeilers te begeleiden bij deze odyssee die ze op het punt staan te beleven, biedt het dorp een rijk en veelzijdig programma. Bezoekers kunnen de boeiende tentoonstelling van Florian Ledoux ontdekken, met de schippers praten over hun respectievelijke projecten en inzet, de documentaire “Devenir” van Violette Dorange bekijken, met de vrouwelijke zeilers in gesprek gaan over de uitdaging van gendergelijkheid op zee, of genieten van de verschillende concerten die in de Polar Bar worden georganiseerd.
De runs, een ander hoogtepunt in het dorp op donderdag 4 juni, zullen de IMOCA’s Port Olona verlaten via het mythische kanaal van de Vendée Globe, alvorens het tegen elkaar op te nemen in spectaculaire snelheidswedstrijden op volle zee, die de hele dag door vanaf het strand te zien zijn.
Over een korte afstand worden de boten van de Vendée Globe tot het uiterste gedreven, wat een indrukwekkende show oplevert. De met foils uitgeruste IMOCA’s geven zo de indruk boven het water te vliegen, wat de ervaring even spectaculair als meeslepend maakt.
De race
Grote nieuwigheid van deze editie: het parcours ligt niet meer vast. Vanaf de start in Les Sables d’Olonne moeten de schippers de poolcirkel passeren, op een lengtegraad naar keuze, alvorens terug te keren naar Les Sables d’Olonne.
Deze vrijheid biedt de zeilers talrijke strategische opties, wat zorgt voor een uiterst open wedstrijd. Een uitdagende race die de regels opnieuw definieert!
Tijdens een Vendée Globe, in het verre zuiden, varen de schippers van west naar oost, waarbij ze de route van de lagedrukgebieden volgen. Zo kunnen ze op de trajecten anticiperen door zich min of meer dicht bij de centra van de lagedrukgebieden te positioneren. Tegenwoordig zijn de IMOCA’s van de nieuwste generatie in staat om net zo snel te varen als de lagedrukgebieden rond de wereld.
Bij de Vendée Arctique daarentegen varen de zeilers dwars door de weersystemen heen, wat de taak aanzienlijk bemoeilijkt: het anticiperen is complexer, de weersomstandigheden zijn veranderlijk, er zijn maar weinig uitwegen… En dan hebben we het nog niet eens over de kou en de eenzaamheid!
Om deze tocht op hoge breedtegraad in goede banen te leiden, moeten de zeilers rekening houden met een ijsvrije zone langs Groenland en de beschermde biodiversiteitsgebieden respecteren.
De spelregels zijn eenvoudig, maar het avontuur belooft zwaar te worden.
Een unieke en veeleisende race
Als enige wedstrijd waarbij solozeilers de poolcirkel oversteken, vormt deze eerste kwalificatietap voor de Vendée Globe 2028 een enorme uitdaging: een vrije koers naar het onbekende van het Hoge Noorden. Om deze uitdaging aan te gaan, verschijnen negen zeilers met uitgesproken ambities en inspirerende plannen aan de start.
Of het nu gaat om ervaren schippers zoals Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance), Arnaud Boissières (April Marine – Recherche co-partner) of Manuel Cousin (Coup de Pouce), opkomend talent zoals Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), Violette Dorange (Initiatives-Cœur), Corentin Horeau (MACSF) of Nico d’Estais (Café Joyeux), of gedurfde internationale deelnemers zoals Francesca Clapcich (11th Hour Racing), Szaholes Weöres (New Europe) en Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei), ze maken zich allemaal klaar om het publiek te laten meeleven met deze bijzondere race. Maar voordat deze pioniers koers zetten naar het Hoge Noorden, begint het avontuur al aan de kade, van 30 mei tot 7 juni 2026.
HET PROGRAMMA MET DE HOOGTEPUNTEN
Zaterdag 30 mei: Opening & Grote Podium
10.00 uur: Officiële opening van het dorp
11.00 uur & 15.00 uur: Rondleiding door de fototentoonstelling van Florian Ledoux en gesprek met het publiek
12.00 uur, 15.30 uur en 19.00 uur: Wandeling met reusachtige beer, steltloper en reusachtige bellen
Vanaf 15.00 uur: Creatieve workshop en schminken voor kinderen - Animatiehoek
17.30 uur: Voorstelling van de schippers - Groot podium van het dorp
18.30 uur: Signeersessie
Avond: Concert van DJ Pfel en DJ Greem in de Polar Bar (Oprichters van het legendarische collectief C2C uit Nantes) - Electro-hiphop, modern turntablismZondag 31 mei: Solidariteitsdag
10.30 uur: Sportieve opwarmer op muziek 11.00 & 17.00 uur: Rondleiding door de fototentoonstelling van Florian Ledoux en gesprek met het publiek
13.00 tot 17.00 uur: De teams vertellen over hun inzet op het grote podium
14.00 uur: Solidariteitsmarkt (ten bate van de SNSM)
Vanaf 14.00 uur: Workshop schminken en creativiteit - Animatiehoek Feestavond in de Polar BarMaandag 1 juni:
17.00 uur: Rondleiding door de fototentoonstelling van Florian Ledoux en gesprek met het publiek
21.00 uur: Concert van Fatbabs in de Polar Bar – Reggae, hiphop en Caribische invloedenDinsdag 2 juni:
20.00 uur: Openluchtbioscoop: vertoning van "Devenir" (documentaire van Violette Dorange) en gesprek met de zeilsters van de race. Woensdag 3 juni: Kinderdag
11.00 & 15.00 uur: Voorlezen van het kinderverhaal "Journal de bord d'un Vendée globe" van Charlotte Méry en signeersessie
's Avonds: DJ-set in de Polar BarDonderdag 4 juni: Live
8.30 uur: Vertrek vanaf de IMOCA-steiger voor de runs: snelheidswedstrijden tussen de 9 deelnemers voor de kust van Les Sables d’Olonne. Te zien vanaf het strand.
17.00/17.15 uur: Terugkeer van de IMOCA's in het vaarwater
18.30 uur: Prijsuitreiking van de runs
21.00 uur: DJ Pone in de Polar Bar - Hiphop, electro en eclectische invloedenVrijdag 5 juni: De jacht op afval
14.00 uur: Afval opruimen op het strand
18.00 uur: Film “Plastic Odyssée” gevolgd door een lezing
De hele avond: DJ-set in de Polar BarZaterdag 6 juni: Wandeling door het dorp
Vanaf 14.00 uur: Workshop schminken en creatief knutselen
De hele avond: DJ-set in de Polar BarZondag 7 juni: De grote start
13.02 uur: Start van de race
