– 02 april 2026 – Boulogne sur Mer – foto © Defensie –
De Vega, het derde Belgische patrouillevaartuig van de Marine, werd op 2 april 2026 succesvol te water gelaten op de scheepswerf van Socarenam in Boulogne sur Mer. De tewaterlating markeert het einde van de ruwbouwfase en het begin van de integratie van technische systemen, sensoren en operationele uitrusting.
Modernisering
De Vega maakt deel uit van de vernieuwing van de Belgische patrouillecapaciteit. Net als Castor en Pollux wordt het schip gebouwd door Socarenam, maar het ontwerp werd grondig geactualiseerd met moderne technologieën en verbeterde prestaties. Het schip beschikt onder meer over een passieve anti roltank, vier beweegbare interceptors voor betere wendbaarheid en snelheid, en een systeem voor uitlaatgasnabehandeling dat de milieu impact aanzienlijk verlaagt.
De huidige patrouilleschepen Castor en Pollux vervullen een uitzonderlijk breed takenpakket. Zij worden dagelijks ingezet voor bewaking van de Exclusieve Economische Zone, visserijcontrole, milieubescherming, search and rescue operaties, interventies rond transmigratie en het opvolgen en schaduwen van niet NAVO schepen.
Omdat deze schepen voortdurend moeten roteren tussen operationele inzet, onderhoud en opleiding van bemanningen, ontstaat structureel een ondercapaciteit om de steeds groeiende maritieme opdracht van de Marine voluit te blijven dragen.
De komst van een derde schip is hierdoor een noodzakelijk antwoord op een reeks evoluties die de afgelopen jaren bijzonder sterk zijn toegenomen. De internationale veiligheidssituatie is instabieler geworden, de maritieme beveiligingsbehoeften worden almaar complexer en het aantal niet NAVO schepen dat in onze wateren moet worden opgevolgd is de voorbije jaren verdrievoudigd.
Tegelijk vraagt de bescherming van onze Noordzee — inmiddels een vitale economische slagader voor ons land, vol kritieke energie en communicatie infrastructuur — om een permanente, 24/7 aanwezigheid op zee.
België heeft met een exclusieve economische zone van 21.600 km² niet alleen rechten, maar ook duidelijke verplichtingen. Patrouillevaartuigen zijn essentieel om die verantwoordelijkheden te blijven waarmaken, onder meer door maritieme bewaking, visserijcontrole, milieubescherming en de bestrijding van smokkel en illegale activiteiten op zee.
“De komst van een derde patrouilleschip is geen luxe maar een noodzaak. Castor en Pollux dragen een uitzonderlijk breed takenpakket en draaien continu in rotatie, waardoor structurele ondercapaciteit ontstaat. Door toenemende geopolitieke spanningen, complexere maritieme beveiligingsbehoeften en een verdrievoudigde aanwezigheid van niet NAVO schepen hebben we versterking nodig om 24/7 aanwezigheid op zee te garanderen. De Noordzee is een vitale economische slagader voor ons land, en dit schip zal ons helpen die verantwoordelijkheid beter waar te maken.” – generaal majoor Bouchez Geert, Directeur Divisie Wapensystemen (DGMR)
Operationele inzet
Na de tewaterlating wordt de Vega overgebracht naar het Bassin Napoléon voor verdere afbouw. In deze fase wordt het schip volledig geschilderd en structureel afgewerkt, worden de technische systemen geïnstalleerd en starten de eerste havenproeven. Aansluitend volgen zeeproeven waarin de vaareigenschappen, veiligheid en prestaties worden gevalideerd. Daarna begint de opwerkings en certificatiefase richting operationele inzet.
“Met de tewaterlating van dit patrouilleschip bevestigt België opnieuw zijn maritieme roeping en zijn diepe verbondenheid met de zee. Samen dragen wij bij aan de maritieme veiligheid, die vandaag meer dan ooit actueel is.” – admiraal Botman Tanguy, Marine.
Vooruitzichten
De Vega zal een belangrijke rol spelen bij de monitoring in de Belgische Exclusieve Economische Zone, de bescherming van offshore infrastructuur, de controle op de visserij, het milieutoezicht en de bestrijding van smokkel en andere illegale activiteiten op zee. Het schip kan ook worden ingezet voor zoek en reddingsoperaties en voor internationale maritieme samenwerkingsmissies. De tewaterlating van de Vega is een belangrijke stap in de vernieuwing én uitbreiding van de Marinevloot en versterkt de maritieme veiligheid van ons land. De Vega wordt naar verwachting in 2027 operationeel.
