De vijfde etappe van de Globe40 heeft een onverwachte wending gekregen voor de leiders in het klassement. Het duo van Belgium Ocean Racing – Curium moest zich drie dagen na de start vanuit Valparaíso noodgedwongen richting de Chileense kust begeven voor een technische tussenstop. Twee zware defecten maken verder varen onder competitieve omstandigheden onmogelijk.
Twee cruciale defecten
Volgens schipper Jonas Gerckens, die deze etappe samen vaart met Corentin Douguet, brak de val van de J1 (genua) plotseling af. “Om dat te herstellen, zou iemand de mast in moeten klimmen, maar bij de huidige zeegang is dat onverantwoord,” klinkt het.
Alsof dat nog niet volstond, begaf ook de wagen van de grootschootrail het volledig. Dat onderdeel is essentieel voor het controleren van het uiteinde van de giek en het nauwkeurig trimmen van het grootzeil. Herstel op zee bleek geen optie. De combinatie van beide schadegevallen liet de bemanning weinig keuze: koers zetten naar de dichtstbijzijnde geschikte haven.
Koers naar Valdivia
De boot zette koers naar Valdivia, waar de aankomst rond zondagmiddag lokale tijd werd verwacht. Daar hopen de schippers samen met hun technische team zo snel mogelijk de nodige herstellingen uit te voeren.
Het vinden van vervangstukken vormt echter een uitdaging, zeker in het weekend en op een relatief afgelegen locatie. Producent Harken (Frankrijk en Verenigde Staten) is ingeschakeld om ondersteuning te bieden, terwijl het team ter plaatse nagaat of compatibele onderdelen beschikbaar zijn op andere boten in Chili.
Tijdsverlies beperken
De ambitie is duidelijk: de schade herstellen met een zo beperkt mogelijk tijdsverlies. “We hopen niet meer dan twee dagen te verliezen om nog kans te maken het contact met de rest van de vloot te herstellen,” aldus Gerckens. In een wedstrijd als de Globe40, waarin consistentie en betrouwbaarheid cruciaal zijn, kan elke verloren dag zwaar doorwegen in het klassement.
Tot dusver was Belgium Ocean Racing – Curium relatief gespaard gebleven van grote technische problemen tijdens deze wereldomzeiling. De recente averijen vormen dan ook een flinke tegenslag voor het team dat zich tot nu toe voorin de vloot wist te handhaven.
De komende dagen zullen uitwijzen hoe snel de herstellingen verlopen en welke impact deze verplichte stop zal hebben op de verdere wedstrijdontwikkeling. Eén ding staat vast: in offshorezeilen blijft techniek een bepalende factor, zelfs voor de best voorbereide teams.
