– 18 januari 2026 –
Ter gelegenheid van de start van ’s werelds grootste watersportbeurs kwam de sector bijeen voor FLAGSHIP NIGHT, het gezamenlijke maritieme evenement georganiseerd door Delius Klasing Verlag en boot Düsseldorf. Tijdens het gala werden de winnaars bekendgemaakt van de twee prestigieuze prijzen “European Yacht of the Year 2026” (EYOTY) voor zeiljachten en “European Powerboat of the Year 2026” (EPOTY) voor motorboten. De Brit Craig Wood ontving tijdens het evenement ook de “SEAMASTER Award”. Hij is de eerste drievoudig geamputeerde die met succes een solo-oversteek van de Stille Oceaan heeft voltooid.
Bielefeld/Düsseldorf, 17 januari 2026. De internationale “European Yacht of the Year”-awards werden voor de 23e keer uitgereikt en de “European Powerboat of the Year”-awards voor de 20e keer. De winnaars van deze prestigieuze prijzen worden altijd geselecteerd door een jury van experts, bestaande uit testmanagers en hoofdredacteuren van twaalf toonaangevende zeilbladen en zes toonaangevende motorbootbladen in Europa. De jury wordt voorgezeten door YACHT-uitgever Jochen Rieker en BOOTE-hoofdredacteur Torsten Moench.
Na een moeilijke periode van terugval trekt de botenindustrie weer aan. Dat blijkt ook uit de European Yacht of the Year Awards, waaraan maar liefst 21 kandidaten tussen 26 en 62 voet deelnamen. Terwijl er vorig najaar slechts een tiental genomineerden waren die meerdere dagenlang werden getest voor Europe’s Yacht of the Year, staan er dit keer bijna twee keer zoveel op de shortlist voor de meest begeerde prijs in de internationale botenbouw. Niet alleen de winnaars, maar ook veel van de genomineerden schitteren dit keer in Europa’s beste selectie dankzij wat waarschijnlijk de belangrijkste primaire deugd is: zeilplezier.
De winnaars van Europe’s Yacht of the Year worden bepaald in een complex proces. Kandidaten moeten zich tijdens tests op zee die meerdere dagen duren, onderwerpen aan het oordeel van de jury – en de concurrentie. Tijdens de tests in Port Ginesta, Spanje, en IJmuiden, Nederland, afgelopen najaar was er geen gebrek aan wind. Dit waren ideale omstandigheden om de nieuwkomers van het jaar te leren kennen en te beoordelen, zelfs op hun grenzen.
De winnaar van dit jaar in de categorie familiecruisers is de Excess 13 (lengte 12,38 meter, basisprijs vanaf de werf € 553.350). Het jonge catamaranmerk Excess heeft met zijn vijfde model de concurrentie van sterke monohulls achter zich gelaten. De Excess 13 weegt maar liefst 20 procent minder dan vergelijkbare boten, terwijl hij 15 procent meer zeiloppervlak tegen de wind in biedt. Omdat de structuur ook aanzienlijk stijver is, waardoor hij minder verdraait bij ruwe zee, biedt hij een ongeëvenaarde wendbaarheid, precisie en veel zeilplezier.
Er waren dit jaar twee winnaars onder de genomineerde performance cruisers. In de monohull-categorie won de First 30 (romplengte 9,35 meter, basisprijs vanaf de werf € 124.950) unaniem de prijs voor Europees Jacht van het Jaar 2026. Met dit model heeft Beneteau de prijsspiraal omgekeerd. Het is de meest betaalbare in zijn klasse en in alle andere opzichten ongeëvenaard: licht, slim, snel en stijlvol. Geen enkele andere boot won meer harten bij de jury.
De Dragonfly 36 (romplengte 11,55 meter, basisprijs vanaf de werf € 659.260) was ook zegevierend in de categorie Performance Cruiser (Multihull). De trimaran uit Denemarken vaart aan de wind als een monohull; voor de wind liet hij de hele concurrentie ver achter zich. En dit potentieel is mogelijk zonder compromissen: met een fijne afwerking, hoogwaardige fittingen, goede ventilatie, zeer behoorlijke slaapplaatsafmetingen en optionele extra’s zoals een buiskap, kuiptafel of zelfs verwarmde stuurmansstoelen.
In de categorie bluewater cruisers is de winnaar de Pure 42 (romplengte 12,90 meter, basisprijs vanaf de werf € 1.129.310). Het explorerjacht uit Kiel heeft een primeursucces behaald: als eerste model van het nieuwe merk heeft het meteen de titel gewonnen. Qua kwaliteit en oriëntatie is er niets vergelijkbaars. Een blue water-jacht dat zijn bemanning niet alleen veilig overal naartoe brengt, maar ook meer plezier biedt dan al zijn bekende concurrenten. De ervaren jury is in dit segment nog geen aluminium jacht tegengekomen dat wendbaarder vaart.
Onder de genomineerde luxe jachten behaalde de Wauquiez 55 (romplengte 17,58 m, basisprijs vanaf de werf € 2.142.000) de meest verrassende maar ook zeer overtuigende overwinning. Het herdefinieert op vakkundige wijze het segment van de luxe jachten en blaast het nieuw leven in met zeer aantrekkelijke zeilprestaties, waaronder een goed uitgebalanceerde roerdruk. De boot kon tijdens de test ook met gemak ruwe zeeën aan. Het Franse ontwerp is bijna provocerend innovatief in zijn lijnen, maar ook in zijn totaalconcept: een volledig nieuwe benadering van ontwerp, exterieur, interieur en bediening.
Daarnaast kende de deskundige jury de Woy 26 (romplengte 8,00 meter, basisprijs vanaf de werf € 285.600) uit de categorie “Special Yachts” de speciale prijs Newcomer of the Year toe. Het is een lust voor het oog, maar tegelijkertijd zoveel meer dan dat. De Woy 26, gebouwd in kleine series, vaart net zoals hij eruitziet: wendbaar, nauwkeurig, snel. Dankzij zijn hefkiel en carbon tuigage is deze sportieve en elegante dagzeiler gemakkelijk te water te laten en op te tuigen. Zijn echte bijzonderheid blijft echter verborgen onder de laklaag van het dek: de boot is gemaakt van lokaal lariks hout. Om dit te bereiken, perst de scheepswerf vier lagen dunne houten latten onder vacuüm met behulp van een positieve mal en lijmt ze aan elkaar met epoxy. Duurzaamheid was nog nooit zo eenvoudig en chic.
Ook de uitreiking van de European Powerboat of the Year 2026-awards voor motorboten was dit jaar weer buitengewoon spannend. De deskundige jury bestaat uit de hoofdredacteuren en testmanagers van de toonaangevende Europese motorbootmedia uit Noorwegen (Båtmagasinet), Frankrijk (Neptune/MoteurBoat), Spanje (Nautica y Yates), Zwitserland (Marina.ch), Oostenrijk (Yachtrevue) en Duitsland (BOOTE). In totaal vertegenwoordigen de deelnemende motorbootmedia meer dan een miljoen maandelijkse lezers in Europa – een unieke prestatie.
Het was geen gemakkelijke taak voor de experts van de internationale motorbootvakpers om uit meer dan 100 nieuwe bootmodellen 25 genomineerden in vijf categorieën te selecteren voor de European Powerboat Award 2026. In elke van de vijf categorieën zijn vijf boten genomineerd om de bootmarkt zo realistisch mogelijk weer te geven. Naast de gebruikelijke kwaliteitskenmerken van een boot, zoals afwerking en vaareigenschappen, besteedt de jury bijzondere aandacht aan de indeling, veiligheid en prijs-kwaliteitverhouding van de kandidaten. Ook de implementatie van innovatieve ideeën en concepten kan in de uiteindelijke analyse een doorslaggevende factor zijn. Vanwege een gebrek aan geschikte kandidaten is de categorie “elektrische boten” dit jaar weggelaten.
In de compacte klasse voor sportboten tot 10 meter heeft de Sea Ray SDX 270 Surf (lengte 8,28 meter) een plaats op het podium veroverd. De naam zegt het al. Met zijn speciale achtersteven, ballasttank en elektrische surftaps biedt hij alles wat je nodig hebt voor een wakesurf-ervaring. Om het in- en uitstappen te vergemakkelijken, biedt Sea Ray een zwemplatform met automatisch intrekbare treden. De cockpit en achtersteven zijn ook ideaal om te zonnebaden.
In de categorie motorboten tot 14 meter koos de jury voor de Windy SR 40 (lengte 13,05 meter). Het is een krachtige familiesportcruiser met een ruime buitenruimte, dankzij opklapbare zijwanden aan beide zijden van de achtersteven. De opvallende romp zorgt voor zeewaardigheid en goede wendbaarheid, zelfs bij hoge snelheden. De deklay-out wordt gekenmerkt door zijn open ontwerp, terwijl het interieur Scandinavisch design combineert met functionele details.
De Saga Menorquín 48 FB (romplengte 15,20 meter) maakt indruk in de klasse van motorjachten tot 18 meter. De Menorquín heeft klassieke lijnen en is geclassificeerd in CE-categorie A voor zeegaande schepen, perfect voor eigenaren die waarde hechten aan langeafstandscapaciteiten. Het flybridge-jacht wordt standaard geleverd met drie hutten en twee badkamers.
De De Antonio Yachts D60 (romplengte 18,50 meter) komt als beste uit de bus in de categorie motorjachten tot 24 meter. Afgelopen najaar presenteerde de Spaanse fabrikant zijn nieuwe vlaggenschip, de D60, met een avant-gardistisch, elegant en tijdloos ontwerp. Ook het interieur heeft een duidelijke vormentaal. Grote ramen zorgen voor een luchtig, licht gevoel van ruimte. De lounge aan de voorzijde herbergt een jacuzzi.
In de categorie motorcatamarans behaalde de Bluegame BGF45 (romplengte 14,15 meter) de eerste plaats. Met de BGF45 lanceert Bluegame een door foils ondersteunde motorcatamaran die efficiëntie, snelheid en modern design combineert. Het door foils ondersteunde rompconcept vermindert de weerstand en daarmee het brandstofverbruik, waardoor het bereik en de milieuprestaties worden verbeterd.
En er was nog een reden om te vieren tijdens de FLAGSHIP NIGHT van dit jaar: naast de ‘watersport-Oscars’ werd die avond ook de SEAMASTER Award uitgereikt. Met deze onderscheiding erkennen de twee partners Delius Klasing en boot Düsseldorf een persoonlijkheid die een bijzondere bijdrage heeft geleverd aan de watersport. De Britse zeiler Craig Wood werd zaterdagavond tijdens het gala gehuldigd. Wood verloor beide benen en één hand in Afghanistan. De jonge veteraan vond nieuwe moed en zelfvertrouwen in het zeilen. Op zijn 41 voet lange catamaran Sirius II zeilde hij meer dan 7.500 zeemijlen (ca. 14.000 km) alleen van Mexico naar Japan – een opmerkelijke prestatie ondanks talrijke tegenslagen zoals gescheurde zeilen, motorschade en extreme weersomstandigheden. Met zijn moed, doorzettingsvermogen en innovatieve geest liet Wood zien dat fysieke beperkingen geen grenzen hoeven te stellen.
