Na dertig jaar rond de wereld zeilen slaat de Clipper Round the World Yacht Race een nieuwe bladzijde om. Met de aankondiging van de Clipper RX presenteert de organisatie een volledig nieuw jachtconcept dat de basis moet vormen voor het volgende decennium van een van ’s werelds meest veeleisende zeilavonturen. De introductie van deze 72-voets oceaanracer markeert niet alleen een belangrijke technologische stap, maar onderstreept ook de bijzondere geschiedenis van de race, waarin innovatie en toegankelijkheid hand in hand gaan.
Afbeelding: Clipper RX – stuurboordboeg, hoog en breed perspectief
Van pioniersidee tot wereldwijd fenomeen
De Clipper Race werd in 1996 opgericht met een uniek uitgangspunt: niet-professionele zeilers opleiden en laten deelnemen aan een volledige of gedeeltelijke non-stop wereldomzeiling in identieke, speciaal gebouwde jachten. Onder leiding van oprichter Sir Robin Knox-Johnston – de eerste zeiler die solo en non-stop rond de wereld voer in 1968-1969 – groeide het evenement uit tot een vaste waarde in de internationale watersport.
In veertien edities hebben inmiddels meer dan 7.000 deelnemers de oceaan overgestoken, samen goed voor meer dan vijf miljoen zeemijl. Drie generaties Clipper-jachten circumnavigeerden de aarde veertien keer, door iconische vaargebieden als de Southern Ocean en de uitgestrekte Stille Oceaan. De opgedane ervaring vormt nu de basis voor de Clipper RX.
Ontwikkeld vanuit praktijkervaring
Het nieuwe ontwerp is in eigen huis ontwikkeld door het operationele team van de Clipper Race, gevoed door drie decennia praktijkervaring en directe feedback van duizenden oud-deelnemers. Voor de technische uitwerking werd samengewerkt met toonaangevende Britse ontwerpers, waaronder FISH Marine Design | Composites en de gerenommeerde scheepsarchitect Nigel Irens.
Het resultaat is een jacht dat veiligheid, robuustheid en prestaties combineert. De Clipper RX is 72 voet lang en wordt gebouwd als een vloot van twaalf identieke schepen, bedoeld voor een wereldomzeiling van circa 45.000 zeemijl, verspreid over acht etappes en zes continenten.
Veiligheid en prestaties hand in hand
Opvallend aan de Clipper RX is de nieuwe boegvorm, de zogenoemde ‘dreadnought bow’, die samen met een bredere voordekconfiguratie zorgt voor meer drijfvermogen en een droger werkdek. De voorstag is verder naar binnen geplaatst, waardoor bemanningen ook voorin veilig kunnen werken. Traditionele, op het voordek gehaakte voorzeilen blijven behouden vanwege hun eenvoud en betrouwbaarheid.
Daarnaast beschikt het ontwerp over twee waterdichte ingangen met beschermende ‘cuddies’ die snelle toegang tot kuip en dubbele stuurstanden mogelijk maken. Dit beperkt de noodzaak om over het volle dek te lopen en verhoogt de veiligheid in zware omstandigheden. Transomhangen roeren bieden extra stuurkracht en zijn eenvoudiger te repareren; een speciaal breekmechanisme zorgt ervoor dat ze bij een botsing met drijvend object kunnen wegklappen.
Volgens de ontwerpers levert de Clipper RX veelzijdige prestaties, zowel aan de wind als voor de wind, zonder concessies te doen aan controle en stabiliteit.
Blik op de toekomst
De rompen van de nieuwe vloot worden gebouwd in Qingdao, China, waar Clipper Race al meer dan twintig jaar samenwerkt met lokale werven. Later dit jaar worden de schepen naar het Verenigd Koninkrijk verscheept voor afbouw. De Clipper RX zal naar verwachting in dienst treden tijdens de 15e editie van de race, die in de zomer van 2027 van start gaat.
De eerste publieke presentatie van het nieuwe jacht vindt plaats tijdens boot Düsseldorf 2026, waar Sir Robin Knox-Johnston zelf toelichting zal geven. Daarmee verbindt de Clipper Race haar rijke verleden aan een toekomst waarin nieuwe generaties zeilers de oceaan blijven trotseren.
Met de Clipper RX bevestigt de organisatie haar ambitie om een wereldwijd, toegankelijk maar compromisloos oceaanavontuur te blijven bieden – gestoeld op ervaring, maar gericht op de volgende horizon.
Meer informatie: www.clipperroundtheworld.com
Belangrijkste specificaties Clipper RX
- Lengte over alles (LOA): 22,0 meter
- Breedte (beam): 5,75 meter
- Diepgang: 3,20 meter
- Masthoogte / Air draft: 30,5 meter
- Maximale waterverplaatsing: 40 ton
- Constructie: geïnjecteerde vinylester schuimsandwich
Deze kerngegevens onderstrepen het karakter van de Clipper RX als een robuuste maar prestatiegerichte oceaanracer, ontworpen voor langdurige blootstelling aan extreme omstandigheden tijdens een volledige wereldomzeiling.
