– 13 januari 2026 –
Een munt verbindt stad en schip:
Antwerpen eert nieuw marineschip met stadhuispenning.
Vandaag begint officieel de bouw van de BNS ANTWERPEN (M944), een modern mijnenbestrijdingsvaartuig van de Belgische Marine. Bij deze traditionele “kiellegging”, het formele startmoment van de scheepsbouw waarbij de eerste constructie-elementen van het schip worden geplaatst, wordt een munt in de kiel verwerkt. Voor de BNS ANTWERPEN is dat de stadhuispenning van de stad Antwerpen, een symbool van verbondenheid tussen stad en schip.
De BNS ANTWERPEN maakt deel uit van de City-klasse, een reeks geavanceerde mijnenbestrijdingsschepen die België samen met Nederland aankoopt. In totaal worden twaalf nieuwe schepen aangeschaft: zes voor België en zes voor Nederland. Het eerste Belgische schip, de BNS Oostende, arriveerde begin november 2025 in Zeebrugge. Elk Belgisch schip draagt de naam van een stad met een sterke band met de Marine.
Deze schepen zijn essentieel voor de economische veiligheid van België. Zonder vrije vaarwegen liggen havens stil, kunnen goederen niet worden geleverd en komt de bevoorrading van winkels en industrie tot stilstand. Mijnenbestrijding door de Marine beschermt dus zowel handel als werkgelegenheid.
De stadhuispenning is een replica van een munt uit 1565, geslagen bij de inhuldiging van het Antwerpse stadhuis. Op de voorzijde staat het stadhuis met de spreuk “Justitia et Fide” – rechtvaardigheid en trouw. Op de keerzijde prijkt Scaldis, de riviergod van de Schelde, met een hoorn des overvloeds en de woorden “Fons rigans omnia”. De symboliek is helder: zolang de Schelde vrij bevaarbaar blijft, vormt zij een bron van welvaart voor Antwerpen en België.
Historisch heeft de Marine keer op keer bewezen hoe belangrijk mijnenbestrijding is. Na de Tweede Wereldoorlog lag de Schelde vol zeemijnen, waardoor de toegang tot de haven van Antwerpen onmogelijk was. Het opruimen van deze mijnen was cruciaal voor handel en economie. Vandaag zet de Marine die traditie voort met moderne schepen en technologie.
De stadhuispenning werd overhandigd door Antwerps schepen voor Haven en Economie Johan Klaps aan korvetkapitein Jurgen Claus, eenheidscommandant van de Group Naval Mine Warfare in het bijzijn van de Antwerpse provinciecommandant kolonel Johan Leniere. Het onderstreept het belang van de Marine voor economische veiligheid en de technologische en industriële werkgelegenheid die de bouw van deze schepen met zich meebrengt.
Wanneer de munt in de kiel wordt gelast, symboliseert dit verbondenheid tussen stad, schip en bemanning, maar ook geluk en een behouden vaart. De BNS ANTWERPEN begint hiermee aan een missie die zowel strategisch als economisch van vitaal belang is voor België en een uitnodiging vormt voor nieuwe generaties om deel uit te maken van de Marine.
foto’s © The Belgian Navy
