Na de succesvolle afsluiting van The Ocean Race Europe in Montenegro kijken zeilers en teams alweer vooruit naar de volgende grote uitdaging: The Ocean Race Atlantic 2026. Deze gloednieuwe trans-Atlantische wedstrijd verbindt twee iconische steden met elkaar – van New York naar Barcelona – en belooft een sportief en cultureel hoogtepunt te worden. De start staat gepland op 2 september 2026 in New York, waarna de vloot ongeveer twee weken later zal finishen in Barcelona.
(foto: © Vincent Curutchet / The Ocean Race Europe 2025)
Een race met een vernieuwend karakter
De Ocean Race Atlantic onderscheidt zich niet alleen door het spectaculaire parcours, maar ook door twee primeurs in de geschiedenis van The Ocean Race:
- Een point-to-point format, specifiek gericht op de Atlantische oversteek.
- Een 50/50 bemanningsregel, waarbij elk team verplicht is te racen met minimaal twee vrouwelijke en twee mannelijke zeilers. Dit moet zorgen voor meer gelijkheid en nieuwe kansen voor de beste offshore-zeilers wereldwijd.
Voor zeilers zoals Paul Meilhat, winnaar van The Ocean Race Europe, is de aantrekkingskracht duidelijk: “Het heeft alles wat we zoeken – een uitdagende route, geweldige steden en de kans om samen in teamverband te leren en te groeien.”
New York: iconische start
De teams zullen hun basis vinden in de Brooklyn Bridge Marina, van waaruit bezoekers en sponsors toegang krijgen tot speciale hospitality-ervaringen. Met pro-am races, gastzeilen en een start tegen de skyline van Manhattan wordt New York het perfecte decor voor de aftrap.
Volgens organisatoren Rob Hagedorn en Mike Hopper wordt de stad volledig bij het evenement betrokken: “We willen niet alleen de teams een podium geven, maar ook de lokale gemeenschap laten genieten van de Ocean Race.”
Barcelona: feestelijke finish
De finishlijn ligt in Port Vell, naast de beroemde Columbuszuil en vlak bij La Rambla. Daar verrijst een gratis toegankelijke Ocean Live Park, waar fans dagelijks kunnen genieten van activiteiten rond zeilen, oceaangebonden wetenschap en duurzaamheid.
Voor de Spaanse zeiler Carlos Manera heeft dit finishpunt een persoonlijke betekenis: “Mijn eerste kennismaking met een IMOCA was tijdens de Barcelona World Race. Dat inspireerde me enorm. Het is bijzonder dat jonge mensen hier nu hetzelfde kunnen meemaken.”
Sterke teams en nieuwe ambities
De Ocean Race Atlantic trekt zowel gevestigde namen als nieuwe projecten. Francesca Clapcich kondigde aan met haar eigen IMOCA-team te starten: “Dit is precies de richting waarin de sport zich moet ontwikkelen – seizoensgebonden kansen en strikte gendergelijkheid.”
Ook Team Malizia van Boris Herrmann kijkt vooruit. Na hun record van 641,13 zeemijl in 24 uur op een vergelijkbare oversteek in 2023, bereiden zij zich voor met een splinternieuwe IMOCA: “De Ocean Race Atlantic is het volgende hoofdstuk voor ons.”
Meer dan sport
Zoals bij eerdere edities blijft duurzaamheid een rode draad. Tijdens de race worden opnieuw oceaanwetenschappelijke gegevens verzameld en krijgen jongeren langs de route de kans om met de zee en het zeilen in aanraking te komen.
Zelfs de burgemeester van New York, Eric Adams, benadrukte bij de aankondiging de bredere impact: “We verbinden New York en Barcelona niet alleen sportief, maar ook cultureel – en gebruiken dit evenement om aandacht te vragen voor een schonere oceaan.”
Voorproefje op 2027
The Ocean Race Atlantic fungeert bovendien als opmaat naar de volgende wereldomzeiling, die in januari 2027 vanuit Alicante van start gaat. Voor teams en fans wordt de trans-Atlantische editie zo een unieke kans om de magie van The Ocean Race al een jaar eerder te beleven.
