Op woensdag 16 september 2025 presenteerden het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) en de Belgische Marine de drone die ze inzetten tijdens de Multipurpose Maritime Operation (MMO) – een internationale kustwachtoperatie met Frankrijk.
CAMCOPTER S-100 van Shiebel
Deze drone van het Oostenrijkse Shiebel is tijdelijk door het Europees agentschap voor Maritieme Veiligheid (EMSA – European Maritime Safety Agency) ter beschikking is gesteld aan de Belgische en Franse Kustwacht.
Die laatste twee werken op dit moment nauw samen in de Multipurpose Maritime Operation (MMO), die plaatsvindt op het zuidelijke deel van de Noordzee en waarbij de Vlaamse en federale partners van de Kustwacht gedurende enkele maanden zullen samenwerken met de Franse Kustwacht.
MDK heeft in het het MRCC (Maritiem Reddings- en Coördinatiecentrum) in Oostende een speciale controlekamer ingericht voor het monitoren van de Camcopter; samen bemand door MDK en Defensie-Marine.
Met de MMO zetten het agentschap MDK en andere kustwachtpartners nieuwe stappen in het gebruik van drones voor hun dienstverlening. Nathalie Balcaen, administrateur-generaal van het agentschap MDK: “Deze zomer vonden voor het eerst vluchten plaats met een drone boven ons deel van de Noordzee, onder andere om reddingsoperaties te ondersteunen. Dit zijn de eerste stappen richting een toekomst waarin drones ongetwijfeld nog veel meer in gebruik zullen genomen worden.”
Dries Boodts – directeur MRCC – legt uit dat de Camcopter lange tijd (6 uur) in de lucht kan blijven en van op grote hoogte (1 km) zeer nauwkeurige beelden doorsturen naar de monitoren. Het bereik van ongeveer 200 km en kan een gewicht aan detectietoestellen meenemen van 50 kg.
Zo kan men schepen controleren op hun uitstoot van schadelijke produkten en zelfs heel gemakkelijk een drenkeling localiseren in het een woelige zee. Dit laatste zou al effectief gebeurd zijn. Alhoewel het toestel bestuurd wordt vanuit de basis op Cap Gris Nez FR wordt alles ook gemonitord op het MRCC, waardoor de verschillende overheden er gebruik van kunnen maken.
Na een evaluatie van deze proefperiode zal er op basis van de resultaten beslist worden om het toestel aan te schaffen bij Defensie. Ondertussen zouden er al meer dan 500 toestellen gebouwd zijn en verkocht aan diverse maritieme entiteiten.
Ook eigen drones
MDK en de Belgische Marine (Defensie) zijn niet alleen partners binnen de Kustwacht, maar werken ook allebei met eigen drones. Ter gelegenheid worden ook deze op het MRCC opgesteld en gepresenteerd.
X300
Defensie presenteert de X300, inclusief launchpad. Deze drone wordt gebruikt om inlichtingen te verzamelen. De drone vliegt tot 6.000 meter hoogte over een afstand van ongeveer honderd kilometer. Door het aanbrengen van diverse soorten camera’s en detectors kan men het inzetten voor meerdere doeleinden.
Het toestel komt uit de Boeing-Insitu stal en wordt gebruikt in een Benelux samenwerking. Met een injectie 2-takt kerosinemotor, een spanwijdte van 4.80,m, een lengte van 2.50 m en een leeggewicht van 36 kg, kan de drone een gewicht meenemen van ongeveer 33 kg. Naargelang het gewicht kan men tot 20 uur in de lucht blijven en een hoogte bereiken van 6 km. De maximum snelheid bedraagt 200 km/uur.
De X300 wordt afgevuurd zodat geen grote lanceerbasis nodig is en bij de terugkeer wordt het tuig opgevangen aan een verticaal touw door een haakje aan het uiteinde van een vleugels. Zodra aangepikt valt de motor uit en kan men het ding veilig aan de grond brengen.
Met twee toestellen heeft Defensie de mogelijkheid om 24/7 in de lucht te blijven als dit nodig moest blijken. Momenteel is het nog niet getest op een marinevaartuig.
USD NEMO
MDK presenteert haar eigen onbemande vaartuig Nemo (USV unmanned surface vehicle), dat gebruikt wordt om dieptemetingen uit te voeren in ondiepe en moeilijk te bereiken zones zoals havens, maar ook op zee. De metingen van Nemo worden gebruikt om zeekaarten te maken en zo veilige scheepvaart mogelijk te maken.
Het wordt ingezet door de Vlaamse Hydrografie en is uitgerust met nagenoeg dezelfde apparatuur als die wordt gebruikt op grotere schepen als bv de Sirius. Het vaartuig kan worden te water gelaten vanaf een slipway of met een kraan vanaf een groter schip. Met een gewicht van 369 kg beweegt het zich erg stabiel voor de meeste opdrachten.
De aandrijving gebeurt met 2 elektrische podmotoren. Onderaan bevindt zich een dubbele detectie systeem dat de bodem kan scannen zodat hiervan de nodige gegevens kunnen worden verzameld. Bovenop wordt aan de hand van GPS-toestellen een nauwkeurige permanente plaatsbepaling gedaan. Ook zal een combinatie van verschillende communicatie apparatuur – met o.a. een lidar – ervoor zorgen dat een perfecte besturing en monitoring van op afstand kan worden uitgevoerd.
Het vaartuig kan een snelheid ontwikkelen van 10 knopen maar tijdens de observaties wordt die teruggebracht naar 4 knopen wat de accuratie van de metingen ten goede komt.
foto’s © Georges Janssens
