– Antwerpen zaterdag 6 september 2025 –
Naar jaarlijkse gewoonte werd aan het Monument der Zeelieden in Antwerpen – gelegen aan de Schelde naast het voormalig Loodswezen – een bloemenhulde gehouden. Heel wat personaliteiten waren aanwezig. Zijne Majesteit de Koning liet zich vertegenwoordigen door Admiraal Jan De Beurme.
Kapt. t.l.o. Alain Pels – voorzitter van deze plechtigheid – sprak in het welkomstwoord zijn dank uit naar de vele aanwezigen van kerkelijke, militaire en burgerlijke overheden, prominenten uit de maritieme wereld, zeelieden en oud-zeemoede, sympathisanten en vooral de jongeren.
Deze laatsten vormden een mooie groep van Marinekadetten en Zeescouts van Antwerpen. Wellicht zullen zij in de nabije toekomst de rangen van onze marine of koopvaardij vervoegen en alzo de reputatie van “maritiem België” verder uitdragen.
De plechtigheid werd opgeluisterd door de muziekkapel van de Marine en een detachement van de Marine. Ook waren de verschillende vaandels aanwezig van diverse verenigingen. Zij brachten op hun manier een groet aan onze zeevarenden.
De voorzitter benadrukte de appreciatie van de jaarlijkse aanwezigheid van de vertegenwoordigen van Zijne Majesteit de Koning, wat diens belangstelling onderstreept voor het reilen en zeilen van de maritieme sector.
Ook was de commandant van de Marine Admiraal Tanguy Botman te zien bij de aanwezigen en dit samen met heel wat bekende gezichten uit de politieke wereld, de militaire provincie commandant Kolonel Johan Lenière, het hoofd van de politie Hoofdcommissaris Serge Muyters, enz.. Ook bij de genodigden waren heel wat bekende gezichten uit de maritieme wereld.
Uit de toespraak van voorzitter Alain Pels: “Sta mij toe even in herinnering te brengen dat tijdens WO II , de Duitse duikboten 3500 koopvaardijschepen kelderden en 175 oorlogschepen, en dat daarbij 72.000 zeelui het leven lieten. Van de 117 Belgische Handels-schepen, gingen er 78 verloren. Daarbij lieten 855 zeelieden het leven; dit was nagenoeg 1/3 der effectieven.
N’oublions point non plus qu’à bord de nos navires perdus, quelques dizaines de marins Congolais – de notre ancienne colonie – trouvèrent la mort.
Sedert de inhuldiging van dit monument op 28 september 1930, werd elk jaar in de maand september een plechtige herdenkingsceremonie georganiseerd ter nagedachtenis van onze gesneuvelde zeelieden.
Zelfs tijdens de ‘donkere’ bezettingsjaren van WO II, zij het dan in mineur, gezien de “Militär Verwaltung” alle muziek en vlagvertoon verbood en slechts een zeer beperkt aantal aanwezigen toeliet; m.n. de toenmalige havenkapitein-commandant mocht hier aan dit monument 1 bloemenkroon neerleggen. Ik ben ook uitermate fier dat het inrichtend comité er in het jaar 2020 in geslaagd is om deze ceremoniële herdenking te laten plaatsvinden, zij het in zéér beperkte kring, omwille van de toen geldende ‘extreem stringente’ corona maatregelen (met slechts 12 aanwezigen en 1 bloemenkroon).”
Deze plechtigheid eerde tevens zeevarenden die overleden zijn tijdens de uitoefening van hun beroep in de optiek om jaarlijks verdienstelijke zeelieden of oud-zeelieden van Marine of Koopvaardij in de kijker te plaatsen. Uit de curricula die werden overgemaakt heeft het Inrichtend Comité drie personen weerhouden om vandaag te worden gehuldigd; tik op de namen om de laudatio’s te lezen:
Kapt. t.l.o. François DE MEULDER
2de Off.WTK. André TOPS
1ste Meester Jimmy DE SLOOVER
Nadat de gezant van de Koning de plechtigheid verliet werden de genodigde aanwezigheden op een stemmige receptie in het Stadhuis van Antwerpen.
Klik hier voor meer sfeerbeelden – Beelden © Georges Janssens
