Na de langste etappe van The Ocean Race Europe – tussen Portsmouth en Cartagena – staat de vloot nu aan de vooravond van een kort maar intens sprintparcours door de Middellandse Zee. Vrijdag worden de teams in Nice verwacht, voor de enige Franse etappeplaats van deze editie.
Afbeelding: © Jean-Louis Carli / The Ocean Race Europe 2025
Spanning blijft hoog in het klassement
Ondanks een voorsprong van zeven punten voor Biotherm is niemand geneigd zich rijk te rekenen. “We zijn nog niet halverwege, er is nog veel te verdelen,” benadrukte schipper Paul Meilhat. Ook concurrenten als Yoann Richomme (Paprec Arkéa) en Franck Cammas (Holcim-PRB) wijzen op de lange weg die nog resteert.
Extra aandacht ging in Cartagena naar de uitspraak van het internationale jurycomité van World Sailing. Na de eerdere aanvaring in Kiel tussen Holcim-PRB en Allagrande Mapei Racing werd Team Holcim-PRB gecompenseerd: het team krijgt de gemiddelde score van etappes 2 tot en met 5 toegekend.
Variabele omstandigheden op komst
Het derde traject brengt de vloot langs de Balearen, rond Corsica en via de noordkant van Giraglia naar Nice. Volgens de schippers wacht hen een mix van lichte wind, lastige overgangen en uiteindelijk stevigere condities richting de finish.
“De Middellandse Zee is onvoorspelbaar en dat maakt het spannend,” zegt Corentin Horeau (Paprec Arkéa). Ook Christopher Pratt (Canada Ocean Racing – Be Water Positive) waarschuwt voor snelle weeromslagen: “Alles kan veranderen bij elke kaap of baai. Het is precies de plek waar het spel het meest open ligt.”
Nieuwe gezichten aan boord
Om fris aan de start te verschijnen, hebben de meeste teams hun bemanningen gewijzigd. Zo neemt Horeau tijdelijk het roer over bij Paprec Arkéa, terwijl bij Team Malizia Boris Herrmann terugkeert. Biotherm verwelkomt Benjamin Ferré, en bij Holcim-PRB komt Carolijn Brouwer aan boord. Ook Team Amaala zet nieuwe namen in, waaronder de jonge debutanten Rebecca Gmuer en Joshua Schopfer.
