Cherbourg, 1 augustus 2025 – De 51e editie van de Rolex Fastnet Race, tevens de honderdjarige jubileumeditie, schreef opnieuw geschiedenis. Van het startschot in Cowes tot de aankomst in Cherbourg was het wedstrijdveld zelden zo gevarieerd, tactisch scherp en onvoorspelbaar. Waar eerdere edities nog werden gekenmerkt door zware omstandigheden, was 2025 een race van het hoofd: een mentale en strategische krachtmeting waarbij ervaring, kennis van weer- en getijdepatronen en communicatie cruciaal bleken.
De 695 zeemijl lange route van Cowes via de beruchte Fastnet Rock voor de Ierse zuidkust, eindigend in Cherbourg, lijkt eenvoudig op papier. Maar de 444 deelnemende boten kregen dit jaar een listiger variant voorgeschoteld. Waar eerdere jaren stormen domineerden, bleef het in 2025 relatief rustig – althans, qua windkracht. In werkelijkheid bleek deze editie verraderlijker dan ooit.
De zeilers moesten voortdurend laveren tussen grillige drukverschillen en complexe getijstromen. Elke verkeerde inschatting werd genadeloos afgestraft. Enkele teams wisten daar echter meesterlijk op in te spelen. Zoals de Franse Léon, die de race uiteindelijk op handicap won – een opmerkelijke prestatie, vooral gezien het feit dat het een 10.43 meter lange boot is, bemand door slechts twee zeilers. Zie ons artikel: “Franse boot ‘Leon’ wint jubileumeditie van de Rolex Fastnet Race“.
Maar hoe verliep de strijd om line honours, het eerste jacht over de finishlijn, zowel bij de multihulls als monohulls?
Multihulls: SVR Lazartigue heerst opnieuw
De strijd onder de Ultim-trimarans – ware monsters van snelheid en technologie – werd op voorhand verwacht spannend te worden. Vier van deze vliegende machines verschenen aan de start. Uiteindelijk bleek SVR Lazartigue, de recordhouder uit 2023, wederom een klasse apart.
Onder leiding van een bemanning met onder andere SailGP-ster Pete Burling, pakte de trimaran direct vanaf de start de leiding. Met een perfecte start op de minuut nauwkeurig en indrukwekkende snelheid richting Fastnet Rock, bouwde SVR Lazartigue gestaag een onoverbrugbare voorsprong op.
Na 41 uur, 18 minuten en 4 seconden passeerden zij als eerste de finishlijn bij Cherbourg. Hoewel het tempo door de lichtere omstandigheden lager lag dan eerdere jaren, was het overwicht van de Fransen nooit echt bedreigd. De overwinning bevestigde hun status als heersers van de offshore multihull-scene.
Monohulls: Titaanstrijd tussen Black Jack, Scallywag en Leopard 3
Waar de multihulls al snel hun onderlinge posities consolideerden, was het bij de 100-voets monohulls een totaal ander verhaal. SHK Scallywag uit Hongkong domineerde in de eerste fase van de race en hield Black Jack (Monaco) en Leopard 3 op afstand tijdens het opkruisen richting de Fastnet Rock.
Maar na het ronden van de rots draaide het script volledig. Het tweede deel van de race werd een zenuwslopende downwind sprint richting Frankrijk. En precies daar kwam het verschil. Black Jack, met aan het roer de vastberaden Tristan Le Brun, toonde zich messcherp in zowel zeilwissels als het lezen van windbanen en getijstromen.
“We wisten dat we het op snelheid niet zouden winnen vóór de rots,” aldus Le Brun, “maar als we bij konden blijven, dan konden we op het downwind stuk toeslaan. Dat plan hebben we tot in perfectie uitgevoerd.”
De beloning? Line honours in de monohull-klasse, met een finishtijd van 2 dagen, 12 uur, 31 minuten en 21 seconden. Een zoete revanche op Scallywag, die hen vorig jaar bij de Rolex Middle Sea Race net aftroefde.
Heroïsche verhalen
Naast de topteams bij de multihulls en Maxis, leverde de jubileumeditie ook tal van heroïsche verhalen op uit het peloton: klassiekers zoals Stormvogel uit 1961 en nieuwe generaties high-performance racers vochten zij aan zij. De herintroductie van de Admiral’s Cup-klasse zorgde voor een extra sportieve impuls: strijd tot op de seconde, van The Solent tot aan de Scillies.
Hoewel de meeste aandacht traditioneel uitgaat naar de snelste boten, bewees de overwinning van de bescheiden maar briljant gezeilde Léon dat het hart van deze race nog steeds klopt in het midden van de vloot. De Rolex Fastnet Race is niet alleen een strijd tussen giganten, maar ook een ode aan inzicht, samenwerking en uithoudingsvermogen.
Epiloog: een eeuw aan offshore prestige
Wat ooit begon in 1925 met zeven boten, is uitgegroeid tot een wereldwijd icoon. De honderdjarige Rolex Fastnet Race bewees eens te meer waarom ze tot de absolute wereldtop behoort. Niet alleen vanwege het deelnemersveld of de mythische route, maar vooral omdat iedere editie een ander verhaal schrijft.
Bron & foto’s: Rolex Yachting News Room
