– Odyssee van 10.000 mijl – Fiji naar Kaapstad –
Foto: Warrior geeft het startschot met de traditionele “DAVUI” schelphoorn aan de vloot en vele toeschouwers vertrekken van VUDA MARINA naar het startgebied. Velen kwamen naar buiten in tenders en maakten deel uit van de geweldige afzwaai! Foto © Aïda Valceanu/MGR2025.
12 van de oorspronkelijke 15 solozeilers nemen de zwaarste etappe van de hele 24.000 mijl lange zeiltocht op zich.
- Drie afvallers in Fiji. Mike Blenkinsop ( #99 Delja99 ), AKA Popeye & John Blenkinsop (#100 DELJA 100 ), het vader en zoon team hebben hun budget uitgeput en waren niet in staat om sponsors te vinden. Dan Turk ( #20 LITTLE BEA / CA) heeft gemeld dat hij vanwege onverwachte gezondheidsredenen vervroegd moet stoppen.
- Grote beslissingen in het verschiet als de Tradewinds beginnen af te nemen in de Indische Oceaan, maar eerst het Great Barrier Reef.
- De 580 vloot wordt begin december in Kaapstad verwacht voor de kerst.
In een emotioneel en historisch vertrek gingen 12 onverschrokken solozeilers op zaterdag 26 juli 2025 vanuit Fiji van start voor de gevaarlijkste etappe van de McIntyre Mini Globe Race (MGR) – een reis van 10.000 zeemijl over de Zuidelijke Oceaan naar Kaapstad, Zuid-Afrika.
De vloot van identieke 5,8-meter (19-foot) ALMA Globe 580 multiplex jachten, elk met de hand gebouwd in garages en achtertuinen, verliet VUDA MARINA onder de opzwepende klanken van Fijische afscheidsliederen en een Fijische krijger met de traditionele “DAVUI” schelphoorn en de aanblik van de traditionele Dura “I Vola Sigavou” zeilkano die hen naar zee escorteerde. Het hartelijke afscheid, gekenmerkt door knuffels en tranen, onderstreepte de diepe band die was ontstaan tijdens hun vijf weken durende tussenstop in Fiji, een toevluchtsoord van rust, herstel en de typische warme gastvrijheid van Fiji.
Bij lichte wind stonden de 12 machtige Mini’s dicht bij elkaar bij de startlijn in voorstartmanoeuvres te luisteren naar het Conch Shell startsignaal van de traditionele navigator en kapitein van Fiji, Seta Ledua, op de Drua. Toen we de vloot de eerste mark zagen ronden, op zoek naar de zeewind, was het moeilijk te bevatten wat deze onverschrokken, moedige en mooie zeilers te wachten stond. Eenmaal uit de lagune en de riffen van Fiji vier uur later, werden ze geconfronteerd met een rommelige, korte zee, in een 20-30kts oostelijke wind die de zeilers op de proef stelde tijdens hun eerste nacht na zoveel Fijische luxe te hebben ervaren. Met vlagen van lethargie en vermoeidheid en weinig slaap was het niet gemakkelijk om te wennen. Toch hield de vloot een indrukwekkende gemiddelde snelheid van 5 knopen aan, op weg naar hun eerste grote obstakel: navigeren door het Great Barrier Reef 1800 mijl naar het noordwesten.
Deze etappe 3 heeft 6 secties met vaste pitstops variërend in lengte van 5 tot 9 dagen. Fiji naar Thursday Island of Darwin (maar niet allebei), Cocos Keeling, Rodriguez Island, Mauritius, Durban en tot slot Kaapstad. Het zeilen van Mauritius naar Kaapstad is verreweg het meest uitdagende deel van de hele rondreis waar overleven op veel momenten belangrijker zal zijn dan racen.
