De contractant Belgium Naval & Robotics heeft Defensie op de hoogte gebracht dat de levering van het eerste rMCM-schip (replacement Mine CounterMeasures), de M940 Oostende, samen met de bijhorende MCM Toolbox, gepland staat voor eind oktober 2025. De oplevering vindt daarmee iets later plaats dan oorspronkelijk voorzien.
Het tweede schip, bestemd voor Nederland, volgt in december 2025 en het derde vaartuig wordt verwacht in september 2026. Nadien worden de resterende schepen telkens om de zes maanden opgeleverd. De laatste levering staat gepland voor december 2030.
De verschuiving in het opleveringsschema is voornamelijk het gevolg van de uitzonderlijke complexiteit van het nieuwe mijnenbestrijdingsconcept. In dit zogenaamde Mine CounterMeasure Stand-off-concept blijft het moederschip buiten de gevarenzone terwijl onbemande systemen instaan voor de detectie en neutralisatie van mijnen. Ook de hoge eisen op vlak van cyberveiligheid dragen bij aan de langere ontwikkeltermijn. De industrie benadrukt dat het gaat om een technologisch vernieuwend project dat als wereldprimeur aanzien wordt. Een incident tijdens een integratietest eind mei, waarbij de M940 Oostende lichte schade opliep, heeft slechts een beperkte impact op het leveringstraject.
Bij de ingebruikname zal het schip in staat zijn om de taken van de huidige mijnenbestrijdingscapaciteit op een vergelijkbaar niveau over te nemen. Tegelijkertijd is een continue doorontwikkeling van de systemen voorzien, zodat de operationele capaciteiten verder kunnen worden afgestemd op de noden van de toekomst.
De nieuwe rMCM-capaciteit wordt gebouwd in Frankrijk in het kader van een Belgisch-Nederlands samenwerkingsprogramma ter vervanging van de verouderde Tripartite-klasse mijnenjagers. De schepen zullen een belangrijke rol spelen in het garanderen van veiligheid op zee, zowel in Europese wateren als tijdens internationale operaties. Dankzij hun geavanceerde technologie en verhoogde flexibiliteit dragen ze bij aan de bescherming van maritieme routes, kritieke infrastructuur en nationale belangen.
