– De laatste strijd in de Vendée Globe –
Denis Van Weynbergh, de laatste zeiler in de race om de Vendée Globe, heeft na 115 dagen op zee zijn grenzen bereikt. Ondanks fysieke en mentale uitputting blijft de Belgische schipper van het D’Ieteren Group-project doorgaan, vastbesloten om zijn avontuur tot het einde te voltooien.
Foto: © Marin Le Roux / Polaryse – Artikel gebaseerd op bijdrage Vendeeglobe.org
Hoe voelt het om 115 dagen op zee te zijn, solo, non-stop en zonder hulp te varen? Denis Van Weynbergh, de laatste zeiler die nog in wedstrijdvan deze race rond de wereld, heeft zo zijn eigen idee. Sinds begin vorige week zeilt hij met drie reven in zijn grootzeil. De Belg hoopt vooral dat “de reparaties zullen houden”. In ieder geval heeft zijn zeilconfiguratie zijn vooruitgang aanzienlijk vertraagd. Psychologisch is de klap natuurlijk hard, hij haalt tussen de 80 en 100 mijl per dag
VERRE VAN EEN FLUITJE VAN EEN CENT
En toch is hij, met het enige 100% amateurproject in deze Vendée Globe, elke dag bezig mijlen terug te winnen en komt hij steeds dichter bij de finish. Om de problemen nog groter te maken, heeft hij ook te maken met het scheepvaartverkeer, dat in deze regio veel drukker is. “Het is niet makkelijk om overstag te gaan in de vrachtroutes als je Kaap Finisterre nadert,” geeft Denis toe. De zeiler besloot om binnen het DST (verkeersscheidingsstelsel) te varen door deze woensdag langs de Spaanse kust te varen.
“Ik voel me als een gevangene, elke dag wordt er een extra dag toegevoegd,” zegt onze landgenoot. De vermoeidheid is duidelijk merkbaar, maar hij blijft vastbesloten om te blijven vechten.
Hij is nu op weg naar de Golf van Biskaje en ook hier is het geen pretje. ,,Ik heb heel weinig wind,” zegt Denis geërgerd. Ik zou heel graag willen dat de wind verder naar het zuiden draait, zodat ik naar het oosten kan en een iets directere route kan nemen. Hij hoopt daarom “zo zuidelijk mogelijk” te zijn om “een storm uit het ZO” te vermijden. Vendée Globe weeradviseur Christian Dumard legt uit: “Op dit moment heeft Denis niet veel wind. Maar een SE-wind zal morgenmiddag en vanavond aantrekken.
“ER IS EEN TIJDSLIMIET, DAT HOORT BIJ DE RACE.
Verwacht wordt dat Denis Van Weynbergh deze zaterdag over de finish komt, waarschijnlijk in de namiddag of avond. “Het is erg ingewikkeld om een precieze schatting te maken, ” legt wedstrijdleider Hubert Lemonnier uit.Het laatste stuk van zijn reis is allesbehalve gemakkelijk. Het zware verkeer in de buurt van de Spaanse kust en het gebrek aan wind maken de situatie nog uitdagender. “Het is frustrerend om geen goede wind te hebben,” geeft Denis toe. Toch blijft hij hopen op gunstigere omstandigheden. De tijd dringt, Denis haalt de officiële sluiting van de race niet, die is vandaag vrijdag om 8 uur.
“Het is onderdeel van de race. Ik weet dat ik buiten tijd ga finishen, maar ik geef alles om het zo snel mogelijk te halen,” zegt hij.
Ondanks de strijd die hij voert, krijgt Denis veel steun van het publiek. De opwinding op sociale media en de belofte van een warme ontvangst bij de finish tonen aan hoeveel mensen zijn doorzettingsvermogen bewonderen. “Het raakt me dat zoveel mensen me willen zien aankomen, zelfs al ben ik al een tijdje niet meer actief op de sociale media,” vertelt hij.
Denis heeft zijn ogen niet op de feestelijke aankomst gericht. Zijn focus ligt volledig op de laatste kilometers van zijn race. “Ik denk nog niet aan wat er daarna komt, ik gebruik al mijn energie om de boot vooruit te krijgen en te rusten wanneer ik kan.”
Het is een indrukwekkend verhaal van doorzettingsvermogen, en of hij nu op tijd aankomt of niet, Denis Van Weynbergh heeft zijn plaats in de geschiedenis van de Vendée Globe al veroverd.
