De laatste loodjes wegen het zwaarst, en dat geldt zeker voor Denis Van Weynbergh. Als laatste deelnemer in de Vendée Globe 2024 bevindt hij zich in een race tegen de klok om de finish in Les Sables d’Olonne te bereiken. De finishdeadline vastgelegd op vrijdag 7 maart om 8 uur ’s ochtends. Ondanks een flinke tegenslag met zijn grootzeil, blijft Van Weynbergh strijden. Zijn onverzettelijkheid en doorzettingsvermogen maken hem een echte held van deze loodzware solozeilwedstrijd.
Een moeilijke laatste fase
Denis Van Weynbergh, aan boord van D’Ieteren Group, kreeg begin deze week af te rekenen met een ernstige technische tegenvaller: de loop van zijn grootzeil begaf het. Hierdoor kon hij zijn zeil niet volledig hijsen, wat een aanzienlijke impact heeft op zijn snelheid en vooruitgang. In de hoop het probleem te verhelpen, ondernam hij maandag een risicovolle klim in de mast te midden van een onstuimige zee. Met creatief improviseren en het gebruik van zijn spinnakerval slaagde hij erin de situatie gedeeltelijk onder controle te krijgen en zijn grootzeil tot het tweede rif te hijsen. Dit betekent echter dat hij minder snelheid kan maken dan gewenst.
Ondanks deze tegenslag blijft Van Weynbergh vastberaden om elke mijl richting de eindstreep af te leggen. Op ongeveer 1300 zeemijl van de finish probeert hij met beperkte middelen en in een gebied met weinig wind zijn boot zo efficiënt mogelijk te laten vooruitgaan. “Ik hoop dat het blijft houden, we duimen ervoor. En ik zal alles proberen om Les Sables d’Olonne te bereiken!” liet hij weten.
Een race tegen de klok
Volgens weerexpert Christian Dumard zal Van Weynbergh naar verwachting op dinsdag of woensdag volgende week aankomen, al is de vertraging door zijn beschadigde grootzeil niet te onderschatten. Met de finishdeadline vastgelegd op vrijdag 7 maart om 8 uur ’s ochtends, heeft hij nog enige speling, maar een snelle en probleemloze laatste fase blijft cruciaal.
Voor de enige Belgische deelnemer aan deze editie van de Vendée Globe is het een bijzonder zware strijd. Na maanden alleen op zee (de Vendée Globe ging van start op 10 november 2024), komt het einde eindelijk in zicht voor Van Weynbergh. Zijn strijdlust en doorzettingsvermogen maken hem een inspiratiebron voor Belgische watersportliefhebbers.
De Belgische zeiler mag dan als laatste in de rangschikking staan, maar in moed en vastberadenheid hoort hij zonder twijfel bij de absolute top. Volgens de laatste gegevens zou hij volgende week woensdag 5 of donderdag 6 maart finishen. Daarmee zal hij de eerste Belg zijn die de Ve,dée Globe tot een goed einde brengt. Bon vent, Denis!
